“설마 저걸 만들 줄이야”… 1,500톤 급에서 5,000톤 급으로 뛴 北, 한국은 괜찮은가

해상 전략 타격 능력을 갖춘 북한 해군의 전력 변화를 살펴보고 우리 군 킬체인 방어망의 한계와 향후 대응 과제를 분석합니다.

북한 해군은 4월 12일 서해상에서 신형 구축함 최현함을 이용해 전략순항미사일 2발과 대함미사일 3발을 발사했다. 전략순항미사일은 2시간 이상 비행한 뒤 표적에 명중했으며, 아음속 순항미사일 평균 시속 약 900km를 기준으로 추정하면 사거리는 약 1,800km 이상에 달한다.

관건은 이번 시험이 단순한 무기 성능 검증을 넘어 해상 발사 플랫폼의 실전 운용 가능성을 처음으로 입증했다는 점이다.

전략순항미사일 2시간 비행, 대함미사일 약 32분 명중

이번 발사에서 전략순항미사일 2발은 약 7,800여 초, 즉 2시간 이상 비행한 끝에 표적을 명중했다. 대함미사일 3발은 약 1,960여 초, 즉 약 32분 비행 후 역시 표적에 명중한 것으로 확인됐다.

이에 따라 최현함은 단일 플랫폼에서 원거리 전략 타격과 해상 함정 공격을 동시에 수행할 수 있음을 실전 형태로 보여줬다.

특히 약 1,800km로 추정되는 전략순항미사일 사거리는 한국 전역은 물론 주일 미군 핵심 기지까지 단일 타격 권역에 포함된다는 점에서 주목된다. 다만 이 수치는 공식 발표가 아닌 비행시간·속도 기반 추정값이다.

5,000톤급 최현함, 북한 해군 전력 구조 전환점

최현함의 배수량은 5,000톤급으로, 북한 해군 기존 주력인 압록급 호위함(1,500톤급)의 3배 이상이다. 수백 톤급 고속정·소형 경비정 중심이던 북한 해군이 대형 미사일 플랫폼으로 전환하고 있음을 보여주는 지표다.

수직발사관(VLS)은 군사 전문매체 추정 기준 약 74셀로, 한국 세종대왕급 이지스 구축함(만재 11,000톤·128셀)에 비해 배수량과 VLS 모두 열세이나, 북한 해군 기준으로는 전례 없는 규모의 전력이다.

반면 한국 해군의 세종대왕급 대비 압도적 열세가 유지되고 있다는 분석도 있어, 전력 격차 해석은 맥락에 따라 달라진다.

킬체인 방어망 한계 노출, 한국군 이중 부담

이번 발사는 기존 지상 이동식 발사대(TEL) 추적 중심의 킬체인 방어망에 구조적 한계를 드러낸다. 해상 이동 플랫폼은 지상 TEL과 달리 발사 원점을 실시간으로 감시하기 어렵기 때문에, 한국군은 지상과 해상 두 영역의 원점 감시를 동시에 수행해야 하는 이중 부담을 안게 됐다.

게다가 최현함이 서해 북방한계선(NLL) 후방이나 동해에 전진 배치될 경우 타격 권역이 추가로 확장된다. 따라서 해상 정찰 자산 확충과 다층 요격망 재편이 한국군의 새로운 과제로 부상했다.

이번 최현함 발사 시험은 북한 해군이 연안 방어 중심에서 해상 원거리 타격 능력을 갖춘 전략 함대로 전환하고 있다는 신호로 해석된다. 소형 함대 운용 전략에서 대형 플랫폼 중심 전략으로의 전환이 실전 수준에서 확인된 것이다.

한국군으로서는 기존 방어 체계의 사각지대를 보완할 해상 감시·요격 역량 강화가 시급한 과제가 됐다. 향후 최현함의 추가 배치 규모와 배치 해역에 따라 한반도 주변 안보 지형 변화의 속도가 결정될 전망이다.