“이럴 거면 안 샀지”… 결함 4,600건에 수리비만 ‘3천만 원’, 오너들 ‘한숨만’

테슬라 전기차 충전 제한 및 고장 반복
배터리 관리 시스템(BMS) 오류가 원인
수리 비용 최대 3,000만 원, 보조금 중단까지

한국 수입차 시장의 왕좌를 차지한 테슬라의 화려한 성공 이면에 어두운 그림자가 드리우고 있다. 전기차의 ‘두뇌’로 불리는 배터리 관리 시스템(BMS)에서 치명적인 오류가 속출하고 있지만, 회사는 수수방관에 가까운 태도로 일관하며 소비자 불만을 키우고 있다.

국회 자료에 따르면 특정 연식(2019년) 모델 X의 경우 무려 70%가 넘는 차량에서 결함이 발생했으며, 누적 오류 건수는 4,600건을 넘어섰다. 결국 정부가 강제 리콜과 보조금 지급 중단이라는 초강경 카드까지 검토하기 시작하면서, 테슬라의 ‘책임 방기’ 논란은 중대 분수령을 맞고 있다.

테슬라 차주들이 겪는 고통은 삼중고에 가깝다. 먼저 ‘BMS_a079’ 경고등이 뜨며 충전이 제한되는 오류가 발생하면, 평균 23.4일을 기다려야 수리가 끝난다. 이는 전체 전기차 평균 수리 기간인 10.7일의 두 배가 넘는 시간이다.

보증 기간(8년/16만km)이 끝났다면 문제는 더 심각해져, 최대 3,000만 원에 달하는 수리비를 고스란히 차주가 부담해야 한다.

설상가상으로 수리의 절반 이상(2,406건)은 새 제품이 아닌, 결함 배터리를 재활용한 ‘리만배터리(재제조 배터리)’로 교체돼 소비자들의 불신을 키우고 있다.

상황이 이토록 심각하지만 테슬라코리아의 대응은 안일하기 짝이 없다. 국토교통부가 한국교통안전공단을 통해 강제 리콜을 위한 예비 조사에 착수하고, 환경부가 보조금 지급 취지에 어긋난다며 시정 계획 제출을 요구했지만 한 달 가까이 명확한 답변을 내놓지 않고 있다.

환경부 관계자는 “소비자 불이익을 초래하는 차량에 보조금을 계속 지급할 수는 없다”며 최후통첩성 경고까지 날렸지만, 테슬라는 언론의 공식 질의에도 묵묵부답으로 일관하고 있다.

이러한 무책임한 태도는 역설적이게도 폭발적인 판매량 증가 속에서 벌어지고 있다. 올해 9월까지 테슬라는 국내에서 4만 3,612대를 판매하며 전년 대비 84.7%라는 경이로운 성장률을 기록했다.

특히 주력 모델인 모델 Y는 벤츠 E클래스와 BMW 5시리즈를 압도적인 차이로 누르고 전체 수입차 판매 1위에 오르며 ‘국민 수입차’의 반열에 올랐다. 한국 시장에서 역대 최고의 성공을 거두는 바로 그 순간에, 기존 고객들의 고통은 철저히 외면하고 있는 셈이다.

결국 이번 배터리 관리 시스템(BMS) 사태는 테슬라가 한국 시장과 소비자를 어떻게 인식하고 있는지를 보여주는 시금석이 될 전망이다.

압도적인 시장 지배력을 등에 업고 기업의 가장 기본적인 책임인 사후관리와 소비자 보호 의무를 계속해서 방기한다면, 정부의 강력한 제재는 물론 ‘혁신의 아이콘’이라는 브랜드 이미지에 돌이킬 수 없는 타격을 입게 될 것이다.

왕관의 무게를 견디지 못하는 리더는 결국 시장의 신뢰를 잃을 수밖에 없다는 사실을 테슬라는 직시해야 한다.