토요타의 최고급 럭셔리 브랜드 ‘센추리’
2025 재팬모빌리티쇼서 ‘독립 브랜드’ 론칭
새로운 ‘센추리 쿠페’ 콘셉트 최초 공개

2025 재팬모빌리티쇼가 29일(현지 시각) 개막한 가운데, 행사장의 모든 스포트라이트는 토요타 부스로 쏠렸다. 세계 최대 자동차 기업이 내놓은 가장 충격적인 카드는 신형 전기차가 아닌, 바로 ‘토요타 센추리’의 ‘독립 브랜드’ 선언이었다.

1967년 첫 등장 이후 반세기 넘게 오직 일본 황실과 최고위층을 위한 ‘관용차’로만 존재했던 ‘황제의 차’가, 마침내 그 봉인을 풀고 롤스로이스, 벤틀리와 경쟁하는 글로벌 하이엔드 브랜드로의 도약을 선포한 것이다.

그 충격적인 선언의 증거물로, 토요타는 ‘센추리 쿠페(Century Coupe)’ 콘셉트를 세계 최초로 공개했다. ‘센추리=쇼퍼 드리븐 세단’이라는 50년 넘은 공식을 스스로 깨부순 파격적인 2도어 2인승 순수 럭셔리 전기 쿠페다. 이 콘셉트카는 단순한 미래 제시가 아닌, 센추리 브랜드가 나아갈 방향성을 보여주는 상징이다.

센추리 쿠페는 그야말로 ‘움직이는 예술품’을 지향한다. 빛의 각도에 따라 미묘하게 색감이 변하는 60겹의 오렌지색 특수 도장부터, 실내 운전석과 뒷좌석을 가로지르며 천장까지 이어지는 붉은색 ‘레이저 월(Laser Wall)’에 이르기까지, 일본 특유의 장인정신(타쿠미)이 극대화됐다.

목재 등받이가 적용된 시트, 천연 가죽과 스웨이드 마감, 고급 아날로그시계와 디지털 계기판의 조화는 전통과 미래의 감성을 동시에 담아냈다.

이번 선언의 중심에는 토요타 아키오 회장이 있다. 그는 이날 컨퍼런스에서 “센추리는 토요타 브랜드의 정점이며, 스스로의 클래스에 서 있는 차”라며, “앞으로 센추리를 일본의 정신과 자부심을 세계에 알리는 브랜드로 성장시키겠다”고 포부를 밝혔다.

특히 그는 렉서스 LS 콘셉트와 동일한 비전을 공유하며 “대형 세단이 럭셔리 시장을 지배하던 시대는 이미 끝났다”며, “이제 LS나 센추리는 럭셔리 세단이 아니라 ‘럭셔리 스페이스(Luxury Space)’가 되어야 한다”고 강조했다.

이는 이동 수단을 넘어선 ‘경험의 공간’으로서 럭셔리의 정의를 다시 쓰겠다는 토요타 그룹 전체의 의지를 보여준다.

토요타는 이번 행사에서 쿠페 외에도 복원된 클래식 센추리 세단, 최근 출시된 센추리 SUV 특별사양, 심지어 고성능 GR 버전 센추리 세단까지 총 5종의 라인업을 함께 선보였다. 이는 센추리가 더 이상 단일 모델이 아닌, 다양한 포트폴리오를 갖춘 독립 브랜드로 확장됨을 공식화한 것이다.