BYD의 새로운 순수 전기 경차 ‘라코’
2025 재팬모빌리티쇼서 세계 최초 공개
‘갈라파고스’ 일본 경차 시장 정조준
마치 조용한 연못에 던져진 강력한 전기 충격과 같다. 세계 최대 전기차 기업 BYD가 29일 개막한 ‘2025 재팬모빌리티쇼’에서 일본 경차 시장을 정조준한 순수 전기 경차(Kei Car) ‘BYD 라코(Racco)’를 세계 최초로 공개하며 일본 자동차 업계를 발칵 뒤집었다.
‘그들만의 리그’로 불리며 수입차의 무덤으로 여겨졌던 일본 경차 시장에, BYD가 ‘전기차’와 ‘가성비’를 무기로 정면 도전장을 내민 것이다.
일본 경차 시장은 그야말로 독특한 ‘갈라파고스’다. 2025년 기준 연간 판매량이 약 155만 대로 전체 신차 시장의 40%를 차지할 만큼 거대하지만, 혼다 N-박스를 필두로 한 자국 브랜드들이 철옹성을 구축하고 있다.
엄격한 규격(전장 3.4m, 전폭 1.48m 이하 등)과 현지 소비자의 까다로운 취향 때문에 해외 브랜드가 성공한 사례는 전무하다시피 했다.
BYD는 바로 이 난공불락의 요새를 ‘BYD 라코’로 공략한다는 전략이다. 이날 공개된 라코는 일본 경차 규격을 정확히 겨냥한 컴팩트한 박스카 디자인을 채택했다.
짧은 보닛과 거의 수직으로 떨어지는 후면부, 그리고 공간 활용성을 극대화하는 슬라이딩 도어는 영락없는 일본 경차의 문법을 따랐다. 여기에 C자형 LED 램프와 15인치 알로이 휠을 더해 BYD 특유의 세련미를 가미했다.
아직 모든 제원이 공개되진 않았지만, 파워트레인은 20kWh 또는 40kWh 용량의 배터리를 탑재해 1회 충전 시 최대 180km 주행을 목표로 하는 것으로 알려졌다. 이는 도심 주행 위주인 경차의 특성을 고려한 설정으로 풀이된다.
여기에 최대 100kW급 DC 급속 충전을 지원하고, 바닥에 배터리를 깔아 무게 중심을 낮춤으로써 내연기관 경차보다 뛰어난 주행 안정성을 확보할 것으로 기대된다.
실내는 ‘경차답지 않은’ 파격이 예고됐다. 대형 인포테인먼트 화면 중심의 디지털 콕핏과 포괄적인 ADAS(첨단 운전자 보조 시스템), 그리고 에너지 효율을 높이는 히트 펌프 에어컨까지 탑재될 전망이다. 이는 기존 일본 경차들이 원가 절감을 위해 포기했던 부분들로, 라코의 강력한 경쟁력이 될 수 있다.
가장 큰 충격은 역시 가격이다. BYD는 라코의 시작 가격을 보조금 적용 전 기준으로 약 250만 엔(한화 약 2,350만 원) 수준으로 책정할 계획인 것으로 알려졌다. 이는 현지 인기 전기 경차인 닛산 사쿠라, 미쓰비시 eK X EV와 직접 경쟁이 가능한 파격적인 가격대다.
BYD는 2026년 여름 일본에서 라코의 사전 계약을 시작으로 본격적인 판매에 돌입할 예정이다. 과연 중국 전기차 거인의 야심 찬 도전은 성공할 수 있을까?
‘전기차’라는 새로운 무기를 장착한 BYD 라코가 일본 내수 브랜드들의 철옹성을 흔들고 일본 경차 시장의 지각 변동을 일으킬 수 있을지, 전 세계 자동차 업계의 이목이 도쿄로 쏠리고 있다.
레이인줄
레이를 배겨먹은 차내