“이만한 명차가 없어요”… 쏘렌토보다 낫다? 주행감·정숙성도 챙긴 국산 ‘패밀리카’

싼타페가 쏘렌토보다 선택받는 이유
박스형 디자인으로 3열·적재공간 활용성
부드러운 주행감과 정숙성까지 겸비

국내 중형 SUV 시장의 영원한 라이벌, 현대 싼타페(MX5)와 기아 쏘렌토(MQ4)의 경쟁 구도가 새로운 국면을 맞이했다. 디자인 호불호 논란에도 불구하고, 실제 구매 단계에서 싼타페를 선택하는 소비자들이 늘고 있다.

이유는 명확하다. 싼타페가 파격적인 ‘박스형 디자인’을 통해 경쟁 모델인 쏘렌토가 제공하지 못하는 압도적인 ‘공간 활용성’과 ‘실용성’을 확보했기 때문이다.

특히 가족 단위 이동이나 캠핑, 차박 등 아웃도어 활동을 즐기는 3040 세대에게 싼타페는 대체 불가능한 매력을 어필하고 있다.

싼타페가 쏘렌토를 압도하는 가장 큰 무기는 ‘높이’다. 싼타페의 크기는 전장 4,830mm, 전폭 1,900mm, 전고 1,720~1,780mm, 휠베이스 2,815mm다.

쏘렌토와 전폭, 휠베이스는 같지만 전고가 최대 80mm 이상 높다. 이 차이는 실내 거주성, 특히 3열 공간에서 결정적으로 드러난다.

쏘렌토 3열이 성인이 탑승하기에 다소 답답한 반면, 싼타페는 높은 루프라인 덕분에 성인 남성도 비교적 편안하게 앉을 수 있는 헤드룸을 제공한다. 수직으로 떨어지는 테일게이트는 짐을 싣고 내리기 편할 뿐 아니라, 차박 시 비를 피하는 그늘막 역할까지 훌륭하게 수행한다.

디자인 역시 ‘세련됨’의 쏘렌토와 달리 ‘정통 SUV’의 강인함을 강조했다. 랜드로버 디펜더를 연상시키는 각진 실루엣과 H 형상의 램프는 도로 위에서 확실한 존재감을 발휘한다.

실내는 12.3인치 듀얼 커브드 디스플레이와 전자식 컬럼 기어, 양방향 멀티 콘솔 등 최신 사양으로 채워져 고급감에서도 쏘렌토를 앞선다는 평가다. 주행 질감 또한 차이가 있다.

두 차량 모두 2.5L 가솔린 터보 엔진(281마력, 43kg.m)과 8단 DCT를 사용하지만, 싼타페는 쏘렌토보다 서스펜션을 부드럽게 세팅하여 요철 통과 시 충격을 줄이고 정숙성을 높이는 등 ‘패밀리카’의 본질에 더 집중했다.

가격 대비 상품성, 즉 ‘가성비’ 측면에서도 싼타페의 전략은 돋보인다. 가격은 3,606만 원부터 4,707만 원으로 형성되어 있다.

가장 기본 트림인 익스클루시브부터 12.3인치 내비게이션, 스마트 크루즈 컨트롤, 전동 트렁크 등 핵심 편의 사양을 기본 탑재해 소위 ‘깡통’ 모델도 충분히 탈 만하게 구성했다.

반면 쏘렌토는 유사한 사양을 갖추려면 옵션을 추가하거나 상위 트림으로 가야 하는 경우가 많아, 실구매가 비교 시 싼타페의 경쟁력이 높게 평가된다.

현대 싼타페는 스타일을 위해 공간을 타협하지 않은, 철저히 ‘쓰임새’에 집중한 SUV다. 디자인에 대한 호불호는 있을 수 있지만, 실제 차량을 이용하는 가족들의 만족도는 공간이 넓고 편안한 싼타페 쪽으로 기울고 있다.

캠핑 장비나 유모차를 싣고 떠나는 주말여행, 부모님을 모시고 가는 장거리 이동 등 다양한 라이프스타일을 아우르는 진정한 ‘만능 패밀리카’를 원한다면, 지금은 쏘렌토보다 싼타페가 더 합리적이고 만족스러운 정답이 될 것이다.