운전자 90%가 모르는 ‘쉬프트 락 릴리즈’
최신 버튼식·다이얼 변속기는 더 복잡?
모르면 견인 비용 폭탄 맞는다
자동차 배터리가 방전돼 시동이 걸리지 않는 것도 당황스러운데, 설상가상으로 기어 레버마저 ‘P'(주차)에 고정돼 꼼짝도 하지 않는다면? 이중주차된 차를 빼줘야 하거나, 견인차가 왔는데도 차를 움직일 수 없는 이런 최악의 상황은, 기어 레버 근처에 숨겨진 작은 ‘비밀 버튼’ 하나로 해결할 수 있다.
기어가 잠기는 현상은 고장이 아니다. 이는 운전자의 브레이크 조작 없이 차량이 움직이는 것을 막는 ‘쉬프트 락’이라는 안전장치 때문이다.
하지만 이 장치는 전기로 작동하기 때문에, 배터리가 방전되면 브레이크를 밟아도 잠금이 풀리지 않는 문제가 발생한다. 이때 필요한 것이 바로 이 전자식 잠금을 강제로 풀어주는 기계식 ‘비상열쇠’, 쉬프트 락 릴리즈(Shift Lock Release)다.
과거부터 흔히 쓰이던 막대 형태의 기어 레버 주변에는, ‘SHIFT LOCK’이라 쓰인 작은 플라스틱 덮개가 있다. 이 덮개를 자동차 키나 뾰족한 도구로 열고, 안쪽 버튼을 누른 상태에서 기어 레버를 ‘N'(중립)으로 옮기면 된다.
이 간단한 조작만으로도, 시동 없이 차를 밀거나 견인할 수 있게 되어 불필요한 비용과 시간을 아낄 수 있다.
하지만, 최근 출시되는 버튼식이나 다이얼식 변속기에는 이 물리적인 버튼이 없어 운전자들을 더욱 당황하게 만든다. 이런 전자식 변속기는 차량에 최소한의 전력이 남아있을 경우, 브레이크를 밟고 ‘ON’ 상태에서 ‘N’ 버튼을 3초 이상 길게 누르면 강제 중립 모드로 진입하는 경우가 많다.
만약 배터리가 완전히 방전됐다면, 센터 콘솔 아래 등에 숨겨진 수동 레버를 직접 조작해야 하는 등 차종별로 방법이 매우 복잡하므로, 반드시 내 차의 매뉴얼을 미리 숙지해야 한다.
만약 이 기능을 몰라 중립 상태를 만들지 못하면, 견인 기사는 구동축 바퀴를 들어 올리는 ‘돌리(Dolly)’라는 특수 장비를 사용해야 하므로 추가 비용과 시간이 발생한다. 특히 사륜구동 차량을 강제로 끌면 변속기가 완전히 망가져 수백만 원의 수리비가 나올 수도 있다.
내 차 기어 레버 옆 작은 덮개. 평소에는 거슬리는 플라스틱 조각일 뿐이지만, 위기 상황에서는 10만 원 이상의 가치를 하는 ‘마법의 버튼’이라는 사실을 기억하자.
기자님 세번째 사진은 변속기 아래 버젓이 소렌토라고 씌여있는데, 사진설명은 스포티지, 기사 쓰고 탈고도 안하셨나요?