목숨 걸고 왔지만 “근무시간 아닙니다”… 캄보디아 韓 대사관의 문전박대 ‘논란’

캄보디아 탈출 한국인, 대사관서 2시간 대기
새벽 대사관 도착했지만 근무시간 전이라 거부
대사관 “오전 8시부터 업무 시작” 해명

캄보디아 시아누크빌의 불법 범죄단지에서 탈출한 한국인이 주캄보디아 한국대사관 앞에서 도움을 요청했지만, 근무시간이 아니라는 이유로 입장을 거부당한 사실이 드러났다. 피해자는 12시간 넘게 도보와 히치하이킹으로 대사관에 도착했으나, 문이 닫혀 있던 새벽에 발을 들일 수 없었다.

이후 외교부는 이러한 사례가 반복되지 않도록 시스템을 개선하겠다고 밝혔다. A씨는 탈출 직전까지 폭행과 감시에 시달리며 옷 속에 숨겨둔 휴대전화로 대사관에 구조를 요청했지만, 위치와 사진을 요구받아 도움을 포기했다.

현지 경찰과 한국 대사관, 양쪽 모두 제때 대응하지 못했다는 지적이 이어지면서 재외국민 보호 시스템에 허점이 드러났다는 비판이 제기된다.

지난 4월 범죄단지에서 탈출한 A씨는 밤새 도보로 이동해 오전 6시쯤 프놈펜의 주캄보디아 한국대사관에 도착했다. 그는 대사관 측에 전화를 걸어 안으로 들어가게 해달라고 여러 차례 요청했지만, ‘근무시간이 되지 않았다’는 이유로 입장이 거절됐다.

대사관 측은 “오전 8시에 문을 연다”고 답했으며, A씨는 인근 가게 주변에서 약 2시간을 기다린 끝에 업무 시작 후에야 안으로 들어갈 수 있었다.

그는 감금에서 벗어나기 전 옷 속에 숨긴 휴대전화로 구조 요청 문자를 보냈으나, 대사관 측에서 위치와 사진을 요구해 지원이 어렵다고 판단했다고 말했다. 당시 그는 감시를 받는 독방에 갇혀 있어 사진이나 위치를 전달할 수 없던 상황이었다.

A씨는 주식 투자 관련 고수익 광고를 보고 캄보디아에 갔다가, 3천만 원을 요구받으며 폭행과 협박에 시달렸다고 밝혔다. 가족이 한국 경찰에 신고했지만, 경찰은 “납치가 아닌 것 같다”며 적극적인 조치를 취하지 않은 것으로 전해졌다.

A씨는 “차라리 죽겠다는 생각으로 탈출했다”며 “밤새 걷고 현지인 차량을 얻어타며 대사관까지 왔다”고 회상했다.

외교부는 이에 대해 “대사관 당직자가 오전 7시쯤 연락을 받고 경비초소에서 대기하도록 안내했으며, 담당 영사가 8시 이전에 도착해 영사조력을 제공했다”고 설명했다. 또한 업무시간 외에도 긴급 전화를 통해 도움을 받을 수 있다고 덧붙였다.

캄보디아에서 발생한 유사 사례가 잇따르자 외교부는 “업무시간 외에도 빈틈없는 영사 지원이 가능하도록 본부와 협의해 시스템을 개선 중”이라고 밝혔다.

앞서 KBS와 연합뉴스는 각각 유사한 피해 사례를 보도하며 대사관의 대응 문제를 지적한 바 있다. 외교부는 일부 보도 내용에 대해 “사실 왜곡이 있었다”고 반박하면서도, 재외국민이 긴급 상황에서 즉시 도움을 받을 수 있도록 구조 체계를 보완하겠다고 했다.