“아플 때 도와줄 사람도 없어”… 대한민국의 ‘80%’, 이제는 나 혼자 산다

대한민국 1인 가구 800만 돌파
전체 가구 중 1인 가구 비중 36.1%
소득 낮고 외로움 높은 현실 드러났다

지난해 국내 1인 가구가 처음으로 800만 가구를 넘어섰다. 전체 가구 중 1인 가구가 차지하는 비중은 36.1%로 역대 가장 높은 수치를 기록했다. 1인 가구는 이미 가장 보편적인 가구 형태가 되었으며, 그 중심에는 청년층의 비혼 증가와 고령화로 인한 사별·이혼 등의 사회 변화가 자리하고 있다.

연령대별로는 70세 이상 고령층이 19.8%로 가장 많았고, 29세 이하 청년층도 17.8%에 달했다. 성별에 따라 남성은 30대, 여성은 70대 이상에서 비중이 가장 높아 생애 주기별 특성이 뚜렷했다. 지역별로는 서울이 39.9%로 가장 높았고, 수도권과 일부 광역시에서 높은 분포를 보였다.

이러한 1인 가구의 확산은 주거 환경에도 영향을 미쳤다. 단독주택(39.0%)과 아파트(35.9%)가 주된 거주 형태였으며, 전체 가구 평균과 비교하면 아파트 거주 비중이 낮은 편이다.

주택 소유율은 32.0%로 전체 가구(56.9%)보다 크게 낮지만, 최근 몇 년간 점차 격차를 줄이고 있는 추세다. 평균 주거 면적은 47.1㎡로 전체 가구 평균(68.9㎡)의 약 68% 수준이며, 절반 가까운 1인 가구가 40㎡ 이하 공간에 거주하고 있는 것으로 나타났다.

이처럼 물리적 주거 환경은 상대적으로 열악하며, 주택 자가 보유율은 연령이 높을수록 높은 양상을 보였다.

경제적인 측면에서 1인 가구는 전체 가구보다 취약한 상태다. 2024년 기준 연간 소득은 평균 3,423만 원으로, 전체 가구 평균 소득(7,427만 원)의 46.1%에 불과했다. 소득 구간별로는 절반 이상이 연 3,000만 원 미만의 소득을 올리고 있으며, 1억 원 이상 고소득층은 2.5%에 불과했다.

자산은 평균 2억 2,302만 원으로 전체 가구의 39.3% 수준이었고, 부채는 4,019만 원으로 0.2% 증가했다. 일하는 1인 가구는 510만 가구로 전년 대비 크게 증가했으며, 고용률 자체는 개선됐지만 낮은 임금 만족도와 높은 생활비 지출로 인해 실질적인 경제적 여유는 부족한 실정이다.

사회적 고립과 정서적 어려움도 1인 가구에서 뚜렷하게 나타났다. 아플 때 도움을 받을 수 있다고 느끼는 비중은 68.9%, 우울할 때는 73.5%로 전체 평균보다 낮았다.

‘자주 또는 가끔 외롭다’는 응답은 48.9%로, 전체 가구 대비 10%포인트 이상 높게 나타났으며, 인간관계 만족도도 낮고 불만족 비율은 더 높았다. 여가 활동에서도 경제적 부담이 제약 요인으로 꼽혔으며, 월평균 여가비 지출은 많지만 만족도는 낮았다.

이처럼 생활 전반에서 경제적·정서적 어려움이 복합적으로 작용하면서, 1인 가구의 삶의 질은 구조적으로 낮을 수밖에 없는 상황이다.

기초생활보장 수급 1인 가구는 139만 7,000가구로, 전체 수급 가구의 74.2%를 차지했다. 수급 가구 중 1인 가구 비중은 매년 증가하고 있으며, 이는 취약계층으로 전락하는 혼자 사는 인구가 빠르게 늘고 있음을 의미한다.

특히 미성년자나 고령층의 1인 가구가 많은 강남·수도권 지역에서 자산 양극화가 두드러지고 있는 점은 심각한 사회 문제로 지적된다. 1인 가구는 단순히 하나의 생활 유형이 아닌, 새로운 사회계층으로 자리 잡고 있다.

정부와 지자체는 1인 가구 800만 시대를 단순한 통계가 아닌 현실로 인식하고, 주거, 소득, 복지, 정신건강 전반에서 촘촘한 정책적 대응이 필요한 시점이다.