AI 열풍에 20·30대 억만장자 급증
창업 4개월 만에 14조 원 기업가치
챗GPT 3년, AI 스타트업 기업가치 급등

오픈AI의 대화형 AI 챗GPT가 등장한 2022년 이후 불과 3년 만에 AI 분야에서 신흥 억만장자들이 잇따라 등장하고 있다. 뉴욕타임스는 29일 투자자들이 미래 가능성을 앞다퉈 반영하면서 실제 매출이나 제품 출시 이전에 기업가치가 수십조 원대로 평가되는 사례가 늘고 있다고 보도했다.

이는 세계 최고 부자인 일론 머스크 테슬라 최고경영자가 1999년 페이팔의 전신인 엑스닷컴을 창업한 뒤 페이팔 매각, 스페이스X 설립, 테슬라 상장 등을 거쳐 2012년에야 억만장자 명단에 이름을 올린 것과 대조적이다. 머스크는 기술 창업 이후 억만장자가 되기까지 13년이 걸렸지만, AI 세대는 속도가 전혀 다르다.

제품 없이도 기업가치 46조 원 인정받아

오픈AI 출신 미라 무라티는 37세의 나이로 지난 2월 AI 스타트업 싱킹머신스랩을 설립했고, 불과 4개월 만에 기업가치 100억 달러를 인정받았다. 이는 약 14조 원 규모로, 무라티는 단숨에 억만장자 반열에 올랐다.

또 다른 오픈AI 출신인 일리야 수츠케버는 39세에 지난해 6월 세이프슈퍼인텔리전스를 세웠는데, 아직 제품조차 출시하지 않았지만 기업가치 320억 달러로 평가됐다. 이는 약 46조 원에 달하는 금액이다.

2022년 휴머노이드 로봇 기업 피겨AI를 창업한 브렛 애드콕은 39세로, 3년 만에 개인 순자산이 195억 달러까지 불어났다. 같은 해 영업을 시작한 아라빈드 스리니바스는 31세에 AI 검색 스타트업 퍼플렉시티를 창업했으며, 기업가치는 200억 달러로 평가되고 있다.

법률 AI 기업가치 10개월 새 2.7배 급등

법률 AI 스타트업 하비의 성장 속도는 더욱 가파르다. 올해 2월 30억 달러였던 기업가치는 이달 들어 80억 달러로 뛰었으며, 이는 10개월 만에 2.7배 증가한 수치다. 이에 따라 창업자인 윈스턴 와인버그는 30세, 게이브 페레이라는 34세의 나이로 자산이 단기간에 급증했다.

뉴욕타임스는 투자자들이 경쟁적으로 기업 가치를 끌어올리면서 짧은 시간 안에 서류상 억만장자가 대거 탄생하고 있다고 분석했다.

메타가 지난 6월 투자한 스케일AI는 비교적 예외적인 사례로, 현재 메타 최고AI책임자가 된 알렉산더 왕이 28세이던 2016년 설립해 조용히 성장해왔다.

20대 억만장자 13명으로 역대 최다 기록

AI 신흥 부자들의 또 다른 공통점은 나이다. 포브스는 최근 올해 20대 자수성가형 억만장자가 13명으로 역대 최다를 기록했다고 보도했다. AI 코딩 스타트업 커서의 마이클 트루엘은 24세로, 공동창업자들과 함께 2022년 매사추세츠공대를 중퇴한 뒤 회사를 설립해 3년 만에 20대 억만장자가 됐다.

채용 플랫폼 머코의 브렌던 푸디는 22세로, 2023년 조지타운대를 그만두고 고등학교 동창들과 창업해 기업가치 100억 달러를 일궜다.

머코는 AI를 활용한 채용 플랫폼으로 올해 약 1,000억 달러 가치를 인정받았다. 기술 경제를 연구하는 마거릿 오마라 워싱턴대 교수는 19세기 말 도금 시대나 2000년대 초 닷컴 붐처럼 이번 AI 열풍도 매우 젊은 인물들을 아주 빠르게 부자로 만들고 있다고 설명했다.