“이젠 없어서 못 산다”… 빚더미 회사에서 3년 만에 ‘매출 1조’ 돌파

KGM, 4분기 연속 흑자 기록
전동화 신차와 직접 영업 전략의 성공
3분기 매출 1조 1,000억 원 돌파

한동안 생존조차 장담하기 어려웠던 KGM이 유럽에서 예상 밖의 성장을 이뤄내고 있다. 현지 소비자 취향을 정교하게 겨냥한 새로운 차종이 연이어 반응을 얻으면서, 브랜드는 불과 몇 년 전의 무거운 분위기에서 완전히 벗어난 모습이다. 적자를 반복하던 시절과 비교하면 지금의 흐름은 극적인 반전으로 읽힌다.

3분기 실적은 그 변화를 수치로 드러낸다. 매출이 1조 1,000억 원을 넘어섰고 영업이익은 4분기 연속 흑자를 기록했다. 이 흐름을 이끄는 핵심은 유럽 시장 확대다.

공장 가동률이 1년 만에 10%포인트 넘게 상승하며 생산 라인 역시 활력을 되찾았다. 둔했던 공장 분위기가 빠르게 되살아나는 모습은 회사가 맞이한 환경 변화를 생생히 보여준다.

유럽에서의 반응은 특히 강하다. 공공기관 차량 도입 계약이 잇달아 성사되면서 신뢰도가 자연스럽게 높아졌고, 전기 픽업트럭과 하이브리드 SUV 같은 신규 라인업이 현지 소비자 눈길을 끌었다. 주문 증가로 일부 지역 딜러는 공급 일정을 앞당길 정도라는 반응을 내놓고 있다.

사명 변경 이후 추진한 유럽 판매법인 중심의 직판 전략도 점차 자리를 잡았다. 독일과 스페인 등 주요 시장에 유통망을 재정비하며 브랜드 이미지를 새로 구축한 결과, 소비자 인식은 이전과 확연히 달라졌다는 평가가 나온다.

쌍용자동차 시절의 긴 침체기를 떠올리면 지금의 상황은 더 특별하게 다가온다. 회생절차, 인수 무산, 가동률 저하 등이 이어지며 미래가 불투명했던 시절이 길었다.

공장이 제대로 돌아가지 않던 때의 무거운 분위기는 회사 전체에 깊게 남아 있었고, 해외 시장에서 존재감을 되찾는 일은 쉽지 않은 과제였다.

전환점은 KG그룹 인수 이후 찾아왔다. 약 3년에 걸쳐 진행한 체질 개선이 성과를 내기 시작한 것이다. 사명을 바꾸고 조직을 재정비하며, 유럽 시장을 중심으로 상품 전략을 다시 설계한 과정이 변화의 기반이 됐다.

새로운 모델 개발과 브랜드 방향성 재정립에는 시간이 필요했지만, 최근 유럽 판매 증가세는 그 노력이 결과로 이어지고 있음을 보여준다.

이제 차량 한 대가 출고될 때마다 회사가 얻는 자신감도 더욱 커지고 있다. 판매 회복은 단순한 숫자 이상의 의미를 갖는다.

브랜드 가치가 다시 높아지고 있고, 유럽 중심의 상승 기류는 앞으로 KGM이 어떤 시장 기회를 잡아낼 수 있을지에 대한 기대까지 불러오고 있다. 위기에서 시작된 반전 드라마는 아직 끝나지 않았다. 지금의 흐름이 새로운 도약의 발판이 될 가능성은 충분하다.