“14만 원에 넘긴 공장, 수천억 주고 되사오나?”… 현대차 러시아 공장 사태에 ‘심각’

현대차 러시아 공장 바이백 마감 임박
‘치욕의 역사’ 쓴 상트페테르부르크 공장의 운명
독이 든 성배 된 러시아 자동차 시장

한때 러시아 시장 점유율 1위를 달리던 현대자동차의 최첨단 공장이, 불과 2년 전 우크라이나 전쟁의 여파로 러시아 기업에 넘어갈 때의 가격이 겨우 14만 원이다. 그리고 지금, 현대차는 이 공장을 되찾기 위해 1조 원이 넘을지도 모르는 대가를 치러야 할지 모르는 운명의 갈림길에 섰다.

2025년 12월 31일로 끝나는 ‘바이백(재매입)’ 옵션 만료 시한이 불과 한 달 반 앞으로 다가온 가운데, 러시아의 노골적인 ‘배신’과 복잡한 국제 정세 속에서 현대차의 고심이 깊어지고 있다.

상트페테르부르크 공장은 단순한 생산 기지가 아니었다. 2010년, 블라디미르 푸틴 당시 총리가 직접 운전대를 잡고 준공식에 참석했을 만큼, 이곳은 한-러 경제 협력의 상징이었다. 푸틴의 정치적 고향에 세워진 이 공장을 발판으로, 현대차는 러시아 시장의 절대 강자로 군림했다.

하지만 2022년 우크라이나 침공은 모든 것을 바꿨다. 국제 사회의 강력한 제재 속에서 애플, BMW 등 글로벌 기업들이 짐을 쌌고, 현대차 역시 눈물을 머금고 공장을 단돈 1만 루블(약 14만 원)에 매각했다. 다만, 2년 후 시장 상황이 나아지면 공장을 되살 수 있다는 ‘바이백’ 조항을 남겨두며 재기의 불씨를 남겼다.

문제는 러시아가 이 불씨를 꺼버리려 한다는 점이다. 러시아는 현대차가 떠난 공장을 놀려두지 않았다. 공장을 인수한 현지 기업 AGR 자동차그룹의 ‘아트 파이낸스’는 이 공장에서 현대차의 과거 모델 솔라리스(국내명 엑센트)와 유사한 디자인의 ‘솔라리스’ 브랜드를 런칭했다.

러시아 공장을 인수하는 과정에서 솔라리스 상표권도 함께 양도받은 것이다. 또한, 최근에는 아예 중국 광저우자동차(GAC)의 부품을 들여와 위탁 생산하는 ‘중국차 하청공장’으로 전락시켰다.

이는 현대차의 바이백 협상력을 약화시키려는 러시아의 계산된 ‘몽니’다. “나갈 땐 자유였지만, 다시 들어오는 건 네 뜻대로 안 된다”는 현지 분위기는, 재매입 시 단순 시세뿐만 아니라 그동안의 설비 투자와 유지비까지 모두 청구하겠다는 압박이다.

단돈 14만 원에 넘긴 현대차의 공장이, 수천억 원짜리 청구서가 되어 돌아올 수 있다는 공포가 현실이 되고 있다.

현대차의 선택지는 둘뿐이지만, 어느 쪽도 쉽지 않다. ‘재진출’을 선택하면, 막대한 비용과 함께 전쟁 중인 국가에 다시 들어간다는 국제 사회의 비난을 감수해야 한다.

반면, ‘완전 철수’를 선택하면, 과거 세계 5위권이었던 거대 시장과 최첨단 공장을 중국에 고스란히 넘겨주게 된다. 이는 중국차가 현대차의 공장에서 생산한 ‘규모의 경제’를 바탕으로, 다른 글로벌 시장에서 현대차를 위협하는 부메랑이 될 수 있다.

현대차는 그동안 제네시스를 포함한 30여 개의 상표권을 러시아에 재등록하며 재진출의 끈을 놓지 않았다. 하지만 이제 결정의 시간은 한 달 반밖에 남지 않았다.

‘치욕의 역사’를 쓴 상트페테르부르크 공장을 되찾아 ‘영광’을 재현할 것인가, 아니면 ‘독이 든 성배’를 영원히 내려놓을 것인가. 현대차그룹의 미래를 좌우할 중대한 결단이 임박했다.