현대차가 대표 소형 트럭 ‘포터’의 생산을 오는 6월 19일부터 7월 2일까지 2주간 중단한다. 대상은 울산 4공장 2라인으로, 포터 내연기관 모델과 전기차 모델을 함께 생산하던 라인이다.

이에 앞서 6월 16일부터 18일까지는 시간당 생산량을 기존 28.5대에서 19.5대로 줄이며 사전 조정에 들어갔다.

포터는 올해 1~5월 국내에서 총 2만4,027대가 팔리며 전년 같은 기간보다 26.6% 감소했다.

내연기관 모델은 30.3% 줄어든 1만 9,644대, 전기차 모델은 3.2% 줄어든 4,383대에 그쳤다. 재고가 빠르게 쌓이자 현대차는 휴업과 설비 보수를 동시에 진행하기로 했다.

자영업자 감소와 디젤 단종, 수요층 붕괴

포터의 주요 구매층인 자영업자 수가 줄어든 것도 큰 영향을 미쳤다. 통계청에 따르면 지난 5월 기준 자영업자는 565만 9,000명으로, 전년보다 2만 2,000명 줄며 5개월 연속 감소세다.

더불어 포터의 주력 모델이었던 디젤 차량은 이미 단종된 상태다. 이후 출시된 LPG나 전기 모델은 충전 인프라 부족, 짧은 주행거리 등으로 소비자의 불만이 컸다.

실제 중고차 시장에서는 디젤 포터와 봉고에 대한 수요가 여전히 높은 상황이다.

경차, 상용차 시장 전반의 부진

포터만의 문제가 아니다. 기아의 봉고3 역시 올해 1~5월 기준 1만 5,051대를 팔아 전년보다 21.6% 줄었다. 경차 시장도 마찬가지다. 2025년 1~5월 기준 국내 경차 등록 대수는 3만 809대로, 지난해보다 33.8% 줄었다.

현대차와 기아가 장기간 신차를 출시하지 않은 점도 한몫하고 있다. 최근 캐스퍼EV는 크기 증가로 경차 분류에서 제외됐고, 그 외 모닝과 레이, 레이EV 외에는 새로운 경차가 없다.

현대차는 이번 휴업 이후 수요 회복 상황을 지켜보며 생산 재개 여부를 결정할 계획이다. 현재로선 주말 특근도 없는 상태에서 생산을 유지하는 것이 부담이 된 것으로 보인다.

업계에서는 포터와 같은 소형 상용차 시장의 회복을 위해 실질적인 상품성 개선이 필요하다고 지적한다. 특히 디젤 모델 단종 이후 소비자 요구를 충족시킬 수 있는 대체 모델과 충전 인프라 확충이 과제로 떠오르고 있다.

포터의 사례는 단순한 판매 감소를 넘어, 국내 상용차 시장 구조의 변화와 제조사의 대응 한계를 드러낸 단면이기도 하다.