현대자동차 제네시스 BH, 가성비 끝판왕 세단
2008년 출시, 독일차급 설계와 성능에 반값 가격
북미 올해의 차 수상, 글로벌 프리미엄 시장 진입
2008년, ‘한국차는 프리미엄이 될 수 없다’는 세계의 편견에 정면으로 도전장을 던진 차가 있었다. 바로 ‘독일차를 뛰어넘겠다’는 불가능해 보이는 목표 아래 탄생한 현대 제네시스 1세대(BH)다.
그리고 15년이 지난 지금, 제네시스 BH는 “실수로 너무 잘 만들었다”는 전설적인 평가와 함께, 1,000만 원 미만의 예산으로 누릴 수 있는 최고의 중고 프리미엄 세단으로 화려하게 부활했다.
이는 제네시스 BH가 단순한 자동차를 넘어, 대한민국 자동차 역사의 물줄기를 바꾼 게임 체인저였음을 증명한다.
제네시스 BH가 시장을 뒤흔든 비결은 ‘압도적인 가치’라는 한 단어로 요약된다. 당시 1억 원에 육박하던 독일 경쟁차들의 절반 수준인 4,000만 원대라는 파격적인 가격에, 프리미엄의 상징이었던 후륜구동(FR) 플랫폼과 V6 람다 엔진, 그리고 최고급 편의 사양을 아낌없이 담았다.
성능은 3.8리터 모델 기준 최고출력 290마력, 최대토크 36.5kg·m를 발휘했으며, 크기는 전장 4,975mm, 전폭 1,890mm, 전고 1,480mm, 휠베이스 2,935mm로 당대 최고 수준의 당당한 풍채와 넉넉한 실내 공간을 자랑했다. 연비는 복합 기준 약 9.6km/L 수준이었다.
이러한 파격적인 상품성은 곧바로 세계 시장의 찬사로 이어졌다. 2009년, 제네시스 BH는 자동차 업계의 오스카상으로 불리는 ‘북미 올해의 자동차’에 선정되는 전무후무한 역사를 썼다.
프리미엄 브랜드가 아닌 대중 브랜드의 세단이 이 상을 받은 것은 역사상 두 번째 있는 일로, 전 세계 언론은 “현대차가 렉서스의 신화를 재현했다”며 극찬을 쏟아냈다.
심지어 자동차의 본고장 독일에서조차 현지 매체들로부터 “벤츠, BMW와 경쟁할 만한 상품성”이라는 높은 평가를 받으며 모두를 놀라게 했다.
물론 완벽한 차는 아니었다. 일부 오너들은 내비게이션 등 전자장비의 잦은 오류나, 시간이 지나면서 발생하는 하체 소음, 엔진 오일 소모 등의 고질병을 지적하기도 했다.
하지만 대다수의 오너들은 “이 가격에 이 정도의 성능과 고급감을 누릴 수 있다면 충분히 감수할 만하다”며 높은 만족도를 보였다. 압도적인 가성비가 사소한 단점들을 모두 덮고도 남았던 것이다.
그리고 그 가치는 15년이 지난 지금, 중고차 시장에서 다시 한번 증명되고 있다. 이제는 200만 원대 중반의 예산으로도 구매가 가능한 제네시스 BH는, “동급 독일 중고차보다 모든 면에서 뛰어나다”는 평가를 받으며 ‘가성비 제왕’으로 군림하고 있다.
제네시스 BH는 단순한 성공작을 넘어, G80과 GV80으로 이어지는 현재의 프리미엄 브랜드 ‘제네시스’를 존재하게 한, 대한민국 자동차 역사상 가장 위대한 시작이었다.
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