제네시스 GV80, 기어 다이얼 혼동 논란
조그 다이얼 착각해 주행 중 ‘P’로 변속
갑작스러운 정지로 추돌 위험 상황 발생

“주행 중 갑자기 차가 ‘덜컥’하며 멈춰 섰습니다. 뒤따르던 차가 경적을 울리며 아슬아슬하게 멈추지 않았다면 추돌 사고로 이어질 뻔했습니다.”

최근 한 자동차 커뮤니티에 올라온 제네시스 GV80 운전자의 아찔한 경험담이다. 고급스러운 실내 디자인의 상징과도 같았던 두 개의 크리스탈 다이얼이, 한순간에 안전을 위협하는 함정이 될 수 있다는 경고음이 울린 것이다.

이번 사건은 GV80의 특정 결함을 넘어, 자동차 업계 전반에 퍼진 미학적 미니멀리즘이 운전자의 오랜 ‘근육 기억’을 무시할 때 어떤 위험을 초래할 수 있는지 보여주는 상징적인 사례로 떠오르고 있다.

사건의 전말은 이렇다. 운전자 김모씨는 정체 구간에서 음성으로 내비게이션 목적지를 입력한 뒤, 최종 확인을 위해 무심코 센터 콘솔의 다이얼을 돌려 ‘OK’ 버튼을 눌렀다.

하지만 그가 조작한 것은 인포테인먼트 조그 다이얼이 아닌, 바로 아래에 위치한 기어 셀렉터 다이얼이었다. 손의 감각만으로는 두 다이얼의 구분이 어려웠던 탓에, ‘D(주행)’ 상태였던 기어는 순식간에 ‘P(주차)’로 변경됐고 차량은 도로 위에서 급정거했다.

김씨는 “내 실수일 수 있지만, 중요한 두 장치를 유사한 형태로 수직 배치한 디자인이 근본적인 문제”라며, 이는 누구에게나 일어날 수 있는 ‘설계가 유도한 오류’라고 지적했다.

사실 이러한 우려는 처음이 아니다. 제네시스는 초기 GV80 모델에서 조그 다이얼 상단을 터치패드로 만들었다가, 오조작 지적이 나오자 물리적으로 돌출된 형태로 디자인을 변경한 바 있다.

콘솔부의 사용성 문제를 이미 인지하고 개선에 나섰던 것이다. 하지만 두 다이얼을 근접하게 수직 배치한 근본적인 레이아웃은 그대로 유지되면서 위험의 소지는 사라지지 않았다.

이는 비단 제네시스 GV80만의 문제가 아니다. 자동차 업계가 기계식 기어봉을 없애고 다이얼, 버튼, 터치스크린으로 대체하는 과정에서, 수십 년간 운전자들의 몸에 각인된 직관적인 조작 체계가 무너지고 있다는 비판이 꾸준히 제기되어 왔다.

‘역동적인 우아함’과 ‘여백의 미’를 추구하는 제네시스의 디자인 철학은 세계적으로 호평받고 있다. 그러나 이번 논란은 그 아름다움을 완성하는 과정에서 가장 중요한 안전의 가치가 타협의 대상이 될 수 있는지를 되묻는다.

전문가들은 “운전 중 시선이 분산된 상태에서 기어 변속과 같은 중요 제어 장치를 혼동할 수 있다면 이는 명백한 안전 문제”라며, “주행 중 P단 변속을 막는 소프트웨어적 안전장치를 보강하거나, 두 다이얼의 형태나 질감, 위치를 명확히 구분하는 디자인 개선이 시급하다”고 강조했다.

진정한 프리미엄의 가치는 화려한 디자인이 아닌, 어떤 상황에서도 운전자를 보호하는 인간 중심의 설계에서 완성된다는 점을 잊지 말아야 한다.