최근 포착된 의문의 스포티지 테스트카
페이스리프트 아닌 ‘테스트 뮬’ 유력
해외에만 팔던 PHEV, 국내 출시 신호탄?
기아의 베스트셀링 SUV 스포티지가 최근 정체불명의 위장막을 두른 채 국내 도로에서 포착되어 운전자들의 궁금증을 자아내고 있다.
지난해 11월 페이스리프트 모델이 출시된 지 1년도 채 되지 않은 시점이라, 이번 테스트카의 등장은 단순한 연식 변경이 아닌, 새로운 기술이나 파워트레인의 탑재를 시험하는 ‘테스트 뮬(Test Mule)’일 가능성에 무게가 실리고 있다.
자동차 업계에서 가장 유력하게 보는 시나리오는 바로 ‘플러그인 하이브리드(PHEV)’ 모델의 국내 출시다.
현재 스포티지 PHEV는 북미와 유럽 시장에서만 판매되고 있으며, 국내 라인업에는 가솔린, 디젤, LPG, 하이브리드(HEV)만 존재한다. 이번 테스트카는 국내 인증 및 주행 환경 테스트를 위해 운용 중인 PHEV 모델일 가능성이 높다.
현재 해외에서 판매 중인 스포티지 PHEV는 1.6리터 가솔린 터보 엔진에 66.9kW의 강력한 전기모터와 13.8kWh 용량의 배터리를 결합했다. 시스템 총출력은 265마력으로, 235마력인 하이브리드 모델보다 강력하다.
1회 충전 시 순수 전기만으로 약 55km(미국 EPA 기준)를 주행할 수 있어, 웬만한 도심 출퇴근은 기름 한 방울 쓰지 않고 가능하다. 전장 4,660mm, 전폭 1,865mm, 전고 1,665mm, 휠베이스 2,755mm의 차체는 현행 모델과 동일하다.
기아가 이 시점에서 PHEV 모델의 국내 출시를 검토하는 이유는, 최근 BYD, 지리 등 중국 브랜드들이 강력한 PHEV 모델을 앞세워 글로벌 시장을 공략하고 있기 때문이다.
또한, 강화되는 환경 규제에 대응하고 하이브리드와 순수 전기차 사이의 틈새를 메우기 위한 전략적 선택으로 풀이된다.
일부에서는 차세대 하이브리드 시스템이나 ‘플레오스’와 같은 신규 인포테인먼트 시스템을 시험하는 것이라는 추측도 나온다. 하지만 이러한 기술들은 통상 완전변경(풀체인지) 모델에 적용되는 만큼, 현행 모델을 뮬로 사용할 가능성은 낮다.
위장막의 독특한 그릴 패턴 역시 실제 디자인 변경보다는, 시각적 혼동을 주기 위한 새로운 패턴일 뿐이라는 분석이 지배적이다.
비록 공식 발표는 없었고 모든 것이 추측에 불과하지만, ‘의문의 스포티지’가 오랫동안 기다려온 PHEV 모델의 국내 출시를 예고하는 신호탄임이 가장 유력시되고 있다.
스포티지 PHEV의 등장은 ‘완전체’ 파워트레인 라인업을 완성하며, 국내 소비자들에게 또 하나의 매력적인 친환경 SUV 선택지를 제공하게 될 것이다.
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