“이럴 거면 전기차 사지 말 걸” 충전 없이 900km는 기본이라는 ‘국산 SUV’ 출시 임박

충전 인프라 걱정을 해결할 싼타페 EREV의 구동 방식과 장거리 주행에 최적화된 기술적 특징을 상세히 알아봅니다.

전기차 전환이 빨라지는 가운데, 충전 인프라 부족과 주행거리 불안이 여전히 걸림돌로 지목되고 있다. 이런 상황에서 전기차의 정숙성과 내연기관의 주행 편의성을 동시에 잡으려는 새로운 기술이 주목받고 있다.

현대자동차가 싼타페를 기반으로 한 EREV(주행거리 연장형 전기차)를 개발 중이다. 완충과 만탱 기준 약 900km 이상 주행이 가능할 것으로 전망되며, 국내 도로에서도 테스트 차량이 포착되면서 출시 기대감이 높아지고 있다.

엔진이 있지만 바퀴는 오직 전기모터로

EREV는 기존 하이브리드와 구조적으로 다르다. 일반 하이브리드는 엔진과 전기모터가 함께 바퀴를 구동하는 병렬 구조인 반면, EREV는 직렬형 하이브리드 방식으로 바퀴 구동을 100% 전기모터가 담당한다.

엔진은 바퀴와 기계적으로 연결되지 않고 오직 발전기를 돌려 배터리를 충전하는 역할만 수행한다. 이 덕분에 가속 반응과 정숙성은 순수 전기차에 가깝고, 변속 충격도 거의 없다.

엔진 회전수가 차량 속도와 직접 연동되지 않아 가속 시에도 엔진음이 일정하게 유지되는 EV 특유의 감각이 그대로 나타난다.

도심에선 EV, 장거리에선 연료가 개입

도심 단거리 구간에서는 배터리만으로 순수 전기차처럼 달리며 연료 소모를 최소화한다. 배터리 잔량이 낮아지면 엔진이 시동을 걸어 발전기를 가동하고, 생성된 전력으로 배터리를 충전해 전기모터 구동을 이어가는 방식이다.

완충과 만탱 기준 약 900km 이상 주행이 가능할 것으로 업계는 추정하고 있으나, 이는 언론·업계 추정 단계로 현대차 공식 인증 수치는 아직 공개되지 않았다.

급속 충전소 부족이나 대기 시간에 대한 부담은 크게 줄지만, 플러그인 충전과 주유는 여전히 병행해야 한다.

과도기 기술이지만, 지금 이 시점엔 현실적인 선택지

EREV는 하이브리드와 순수 전기차 사이의 징검다리 기술로 평가된다.

BEV 대비 상대적으로 작은 배터리를 탑재하면서도 엔진 발전으로 긴 주행거리를 확보하는 구조인 만큼, 충전 인프라가 취약한 지역이나 장거리 운행 비중이 높은 운전자에게 현실적인 대안이 될 수 있다.

다만 엔진·발전기·배터리·모터를 동시에 탑재하는 구조 특성상 정비 항목이 늘어나고, 완전한 무배출 차량이 아니라는 점은 한계로 지적된다. 현대차는 싼타페 외 GV70 등 다른 차종으로의 EREV 시스템 확대도 검토 중인 것으로 알려졌다.

충전 인프라가 고도화되고 배터리 기술이 발전할수록 EREV의 역할은 달라질 수 있다. 그럼에도 지금 이 시점에서는 전기차 전환을 망설이는 소비자들에게 가장 현실적인 타협점을 제시하는 기술이라는 평가가 이어지고 있다.

장거리 운행이 잦고 충전 여건이 여의치 않은 패밀리 SUV 수요층이라면, 싼타페 EREV의 공식 출시 일정과 제원 공개 시점을 눈여겨볼 만하다.