“논란 디자인 결국 버렸다”… H 그래픽 지우고 돌아온 ‘신형 싼타페’에 아빠들 줄 섰다

싼타페 MX5가 디자인 논란을 해소할 외관 변경과 주행 질감을 개선할 변속기 교체를 예고하며 중형 SUV 시장의 상품성 재편을 준비합니다.

중형 SUV 시장에서 디자인은 판매량을 좌우하는 핵심 변수다. 최근 국내 소비자들이 차량 선택 시 실내 공간·연비와 함께 외관 완성도를 중요한 기준으로 삼으면서, 브랜드들은 부분변경 주기에도 공격적인 디자인 수정을 단행하는 흐름을 보이고 있다.

이런 가운데 현대차 싼타페 MX5의 페이스리프트가 업계의 관심을 끌고 있다. 렌더링과 업계 전망을 종합하면 전면부 H자형 그래픽 삭제, 수직 픽셀 DRL 적용, 후면부 재설계, 차세대 인포테인먼트 플랫폼 탑재, 변속기 교체까지 사실상 전방위 개선이 예고된다.

양산 단계에서 내용이 달라질 수 있지만, 방향성만큼은 뚜렷하다는 평가다.

호불호 불렀던 H 그래픽 교체 전망

현행 싼타페 MX5의 전면은 DRL·그릴·범퍼를 하나의 H 형태로 묶은 파격적인 그래픽이 특징이다. 출시 초기부터 ‘너무 개성이 강하다’는 반응이 많았고, 후면의 납작해 보이는 인상과 함께 디자인 논란이 꾸준히 이어졌다.

페이스리프트에서는 이 H자형 DRL을 삭제하고 차체 양 끝단을 강조하는 수직형 픽셀 DRL과 심리스 타입에 가까운 수평형 라디에이터 그릴 조합이 적용될 가능성이 높게 거론된다. 수직 DRL과 수평 그릴의 대비 구성은 시각적 차폭을 넓히면서 보다 견고하고 정제된 인상을 만들어내는 방향으로 해석된다.

쏘렌토 등 동급 경쟁 SUV도 최근 부분변경에서 수직형 램프 요소를 강화하는 공통된 흐름을 보이는 가운데, 싼타페는 박스형 차체 비례를 유지하면서 이 트렌드에 합류하는 전략으로 풀이된다.

플레오스 OS 도입·변속기 교체

인포테인먼트 측면에서는 기존 시스템을 대체하는 차세대 플랫폼 ‘플레오스 OS’ 적용이 전망된다. 반응 속도 개선과 그래픽 시인성 향상, 메뉴 구조 재설계를 바탕으로 스마트폰에 가까운 조작 경험을 지향하는 시스템으로, 16:9 비율 15인치급 대형 디스플레이와 위젯 기반 개인화 인터페이스 도입도 거론된다.

파워트레인에서는 2.5 터보 가솔린에 적용되던 8단 DCT를 토크컨버터 방식 8단 자동변속기로 교체할 가능성이 높다는 전망이 나온다.

DCT 특유의 저속 울컥임을 줄이고 출발·저속 구간의 부드러움과 정숙성을 끌어올리는 방향이며, 하이브리드 모델의 연비·승차감 개선도 함께 언급된다. 디지털 경험과 주행 질감 두 축에서 동시에 상품성을 올리려는 구도다.

후면 재설계 및 출시 시점 예상

후면부는 현행 모델에서 ‘납작하다’는 비판을 받아온 영역으로, 슬림한 수직 테일램프와 이를 잇는 가로형 브레이크 라이트, 번호판 위치 하향, 범퍼 램프 구조 단순화 등이 논의되고 있다.

야간 시인성을 높이면서 박스형 SUV 비례에서 오는 안정감을 강화하는 것이 목표다. 소비자 피드백이 이번 부분변경의 핵심 배경으로 작용한 셈이다.

출시 시점은 2026년 하반기부터 2027년 초 사이 공개가 유력하다는 전망이 지배적이어서, 국내 구매를 고려하는 소비자라면 2026년 하반기 이후를 계약·출고 대기의 현실적 타이밍으로 잡는 것이 합리적이다.

디자인·인포테인먼트·파워트레인 세 영역에서 동시에 손을 보는 이번 부분변경은 ‘개성 중심’에서 ‘완성도·균형 중심’으로 포지션을 재조정하려는 의도가 뚜렷하다.

다만 지금 시점에서는 모든 정보가 전망과 렌더링 기반의 예상이라는 점을 분명히 인식해야 한다. 현행 모델의 넉넉한 공간성과 하이브리드 효율에 만족하는 소비자라면 현재 상황을 유지해도 무방하다.

하지만, 디자인 완성도나 최신 인포테인먼트를 중시하는 수요라면 공식 공개 일정을 확인한 뒤 구매 결정을 내리는 것이 유리하다.