“진짜 이렇게 나옵니다”… 얼굴 갈아엎은 신형 싼타페, 실내까지 ‘대격변’

현대차 싼타페 페이스리프트 실물급 예상도
박스형 디자인에 ‘대형 디스플레이’ 실내까지
풀체인지급 ‘환골탈태’ 예고

현대자동차의 간판 SUV 싼타페가, 라이벌 기아 쏘렌토에게 빼앗긴 ‘국민 아빠차’의 왕좌를 되찾기 위해 ‘환골탈태’ 수준의 파격적인 변신을 감행한다.

최근 공개된 싼타페 부분변경(페이스리프트) 모델의 실물급 예상도는, 현행 모델의 유려한 곡선미를 완전히 버리고, 랜드로버 디펜더를 연상시키는 각지고 단단한 정통 SUV 스타일로의 완벽한 회귀를 보여준다. 이는 단순한 ‘얼굴 성형’을 넘어, 쏘렌토와는 완전히 다른 길을 가겠다는 현대차의 강력한 선전포고다.

자동차 전문 유튜브 채널 ‘뉴욕맘모스’가 공개한 예상도를 보면, 신형 싼타페의 얼굴은 ‘빛의 재구성’이라 할 만큼 드라마틱하게 바뀌었다. 가장 먼저 눈에 띄는 것은, 그랜저와 코나를 통해 익숙해진 수평형 ‘심리스 호라이즌 램프’다.

여기에, 현대차의 ‘H’ 로고를 형상화한 수직형 주간주행등(DRL)이 결합되어, 미래적이면서도 강인한 인상을 동시에 완성했다. 이는 ‘파라메트릭 다이내믹스’라는 이름 아래 화려한 곡선을 강조했던 현행 모델과는 180도 다른, 직선의 미학을 강조한 디자인이다.

외관만큼이나 파격적인 변화는 실내에서 예고된다. 스파이샷과 예상도를 통해 공개된 실내는, 기존의 수평형 파노라믹 커브드 디스플레이를 완전히 버리고, 센터페시아 전체를 압도하는 거대한 16:9 비율의 통합 디스플레이가 자리하고 있다.

이는 현대차그룹의 차세대 인포테인먼트 시스템인 ‘플레오스 커넥트(pleos connect)’가 탑재될 것임을 강력하게 시사하며, 실내 디자인의 패러다임을 한 세대 더 진보시키는 혁명적인 변화다.

계기판부터 내비게이션, 공조 조작계까지 하나의 거대한 태블릿 PC처럼 작동하여, ‘움직이는 스마트 기기’로의 완벽한 진화를 보여줄 것이다.

이번 변신은, ‘국민 SUV’ 타이틀을 두고 벌이는 기아 쏘렌토와의 치열한 경쟁 구도 속에서 이해해야 한다. 현행 싼타페는 쏘렌토에 비해 ‘개성은 강하지만, 대중적인 매력은 부족하다’는 평가를 받아왔다.

이에 현대차는, 쏘렌토가 세련된 ‘도심형 SUV’의 길을 걷는 동안, 싼타페는 오히려 과거 갤로퍼의 향수를 자극하는 ‘정통 SUV’의 강인함으로 차별화하려는 전략을 선택한 것으로 보인다.

현행 싼타페는 전장 4,830mm, 전폭 1,900mm, 휠베이스 2,815mm의 크기를 가졌으며, 신형은 이 골격 위에서 완전히 새로운 인상을 주게 될 것이다.

“부분변경이 이 정도라고?”라는 말이 절로 나올 만큼, 신형 싼타페의 변화는 풀체인지에 가깝다. 이는 단순히 디자인을 바꾸는 것을 넘어, 쏘렌토에게 빼앗긴 시장의 주도권을 되찾아오려는 현대차의 절박함과 자신감이 동시에 담긴 결과물이다.

과연 현대차의 ‘각 잡은’ 승부수가, 다시 한번 대한민국 아빠들의 마음을 사로잡을 수 있을지, 중형 SUV 시장의 ‘왕좌의 게임’이 다시 한번 시작됐다.