이동식 과속 단속 카메라 ‘빈 박스’ 운영 방식
경찰서 장비 1~2대로 여러 단속 지점 교번 운영
암행순찰차 탑재형 이동식 단속 장비 도입

고속도로 등의 도로변에서 흔하게 늘어선 회색 박스형 단속 카메라를 보고 “어차피 빈 깡통”이라며 속도를 줄이지 않는 운전자들이 적지 않다.

실제로 전국 이동식 단속 카메라 박스 중 장비가 실제로 설치된 비율은 극소수에 불과하다. 그런데 이 구조가 오히려 더 정교한 단속 시스템으로 작동하고 있어 주목된다.

소수로 다수를 커버하는 교번 운영

빈 박스가 많은 데는 예산·인력·장비 부족이라는 현실적인 이유가 있다. 경찰서마다 이동식 단속 장비는 보통 1~2대에 그치는데, 이 소수의 장비를 여러 박스 위치에 번갈아 설치하는 방식으로 운영한다.

하루에도 여러 차례 A 지점에서 B, C 지점으로 옮겨 다니기 때문에 운전자 입장에서는 어느 박스에 실제 장비가 들어있는지 알 수 없다. 이 불확실성이 결과적으로 심리적 감속 효과를 만들어낸다.

물론 고정식 카메라 구간에서만 잠깐 속도를 줄이고 통과 후엔 다시 가속하는 운전자들이 많아, 이것만으로 상시 감속을 유도하는 데는 한계가 있다는 지적도 있다.

야간에도 단속된다, 다만 판독률에는 편차가 있다

이동식 단속 카메라에는 적외선(IR) 플래시 기술이 탑재되어 있어, 사람 눈에는 보이지 않는 불가시광선으로 밤이나 비·안개 속에서도 번호판을 촬영할 수 있다. 도로교통공단의 인증 기준은 번호판 판독률 90% 이상이다.

다만 실제 현장에서는 편차가 크다. 2023년 KBS 제주 보도에 따르면 야간 이동식 단속에서 과속 차량 298대 중 번호판이 실제로 식별된 건 69대로, 판독률이 23%에 그쳤다.

2024년 도입된 태극 문양 홀로그램 번호판의 경우 복합 반사필름이 IR 플래시와 충돌해 야간 판독률이 20~30%대로 더 떨어지는 문제도 확인됐다. “야간에도 무조건 찍힌다”는 인식과 실제 사이에는 아직 간극이 있는 셈이다.

위치 예측이 불가능, 달리는 순찰차가 단속한다

기존 이동식 박스 단속의 가장 큰 약점은 위치가 고정되어 있어 운전자가 대략적인 위치를 파악할 수 있다는 점이었다. 이 허점을 메우기 위해 도입된 것이 암행순찰차 탑재형 이동식 단속 장비다.

2025년 5월 서울경찰청이 올림픽대로·강변북로에 2대를 시범 운영한 데 이어, 제주경찰청도 같은 해 8월부터 본격 운영에 들어갔다. 이 장비는 주행 중인 순찰차에서 전방 차량의 속도를 실시간으로 측정하고 자동 저장·전송하는 방식으로 작동하며, 과속뿐 아니라 난폭운전·끼어들기·지정차로 위반도 단속한다.

현재는 제한속도 70km/h 이상 도로를 우선 적용하고 있으며, 이후 교통사고 다발 지역과 과속 민원 구간으로 확대될 전망이다.